Augusta Ada Lovelace, yang lebih dikenal sebagai Ada Lovelace, lahir pada 10 Desember 1815 di London, Inggris. Dia adalah seorang matematikawan dan penulis, yang terkenal karena karya-karyanya tentang mesin analitik Charles Babbage, yang merupakan salah satu langkah awal dalam pengembangan komputer.
Latar Belakang Keluarga dan Pendidikan
Ada Lovelace adalah putri dari penyair terkenal Lord Byron dan istri keduanya, Anne Isabella Milbanke. Perkawinan mereka hanya bertahan sekitar satu tahun, dan setelah berpisah, ibu Ada, yang juga dikenal sebagai “Lady Byron,” memutuskan untuk mengasuh Ada sendirian. Lady Byron memiliki latar belakang matematik dan ingin memastikan bahwa Ada mendapatkan pendidikan yang luar biasa, terutama di bidang matematika dan sains, karena ia khawatir Ada akan mewarisi sifat-sifat artistik ayahnya.
Meskipun Ada sangat berbakat dalam bidang matematika, dia juga memiliki minat yang mendalam terhadap sastra dan seni, yang mencerminkan pengaruh dari ayahnya. Meskipun demikian, ibunya mendorongnya untuk mengasah kemampuan intelektualnya, dan dia menerima pendidikan formal di bidang matematika, fisika, dan ilmu pengetahuan lainnya.
Pertemuan dengan Charles Babbage
Pada tahun 1833, ketika Ada berusia 17 tahun, dia bertemu dengan Charles Babbage, seorang matematikawan dan insinyur yang sedang merancang mesin analitik, sebuah mesin komputasi mekanis yang bisa digunakan untuk melakukan perhitungan otomatis. Babbage mengakui kecerdasan Ada dan menjalin hubungan mentor-mentee dengannya.
Pada tahun 1843, Babbage menunjukkan desain mesin analitiknya kepada publik, tetapi desain tersebut belum dapat dibangun karena keterbatasan teknologi saat itu. Ada, yang terpesona oleh mesin ini, mulai bekerja dengan Babbage dan mendalami cara kerjanya. Dia tidak hanya tertarik pada aspek teknis mesin itu, tetapi juga pada potensinya untuk melakukan lebih dari sekadar perhitungan matematis.
Karya Terkenal: Catatan tentang Mesin Analitik
Pada tahun 1843, Ada menulis terjemahan bahasa Prancis dari sebuah artikel oleh matematikawan Italia, Luigi Federico Menabrea, yang membahas mesin analitik Babbage. Namun, Ada tidak hanya menerjemahkan artikel tersebut, dia juga menambahkan catatan panjang yang hampir tiga kali lebih panjang dari teks asli.
Dalam catatan tersebut, Ada menjelaskan bagaimana mesin analitik Babbage bisa digunakan untuk tujuan yang lebih luas daripada sekadar melakukan perhitungan angka. Dalam salah satu bagian yang paling terkenal, Ada menulis bahwa mesin tersebut “akan mampu menghasilkan apa saja yang dapat dianalisis dengan simbol-simbol, termasuk musik, gambar, dan kata-kata.” Dia memperkenalkan konsep pertama tentang “programming” (pemrograman) — bahwa mesin itu dapat diprogram untuk melakukan berbagai macam tugas, bukan hanya perhitungan matematis. Inilah dasar dari gagasan bahwa mesin bisa digunakan untuk lebih dari sekadar perhitungan numerik, yang kini kita kenal sebagai komputasi.
Ada bahkan menggambarkan algoritma untuk mesin analitik Babbage yang dapat digunakan untuk menghitung deret Bernoulli, yang dianggap sebagai algoritma komputer pertama di dunia.
Warisan dan Pengaruh
Sayangnya, mesin analitik Babbage tidak pernah dibangun pada masa hidupnya, dan meskipun Ada memiliki visi yang sangat maju tentang potensi mesin tersebut, karyanya tidak mendapatkan pengakuan yang luas pada waktu itu. Baru beberapa dekade kemudian, dengan berkembangnya teknologi komputer, orang mulai menyadari betapa cemerlangnya pandangan Ada Lovelace.
Ada Lovelace meninggal pada 27 November 1852, pada usia 36 tahun, karena kanker rahim. Selama hidupnya, dia tidak mendapatkan penghargaan yang setimpal dengan kontribusinya, tetapi hari ini dia dihormati atas karyanya.